Emnet er en innføring i det internasjonale økonomisk-politiske systemet siden det 18. århundre. Det gir en innføring i hvordan europeiske og globale markeder har fungert historisk og hvordan de fungerer i dag, herunder de regimer og institusjonelle mekanismer som har lagt føringer for internasjonal arbeidsdeling. Studentene blir kjent med sentrale, men også konflikterende, forståelsesrammer knyttet til forholdet mellom stater, markedsaktører og internasjonale markeder. Studentene gis en grunnleggende innføring i teorier for internasjonal handel, internasjonal valuta og grenseoverskridende finansielle strømmer.

Blant de spørsmålene vi arbeider med er:  

• Er handel bra? Og for hvem?
• Hva er nasjonal interesse og hvorfor kan forståelse av hva det innebærer variere både innad i en stat og mellom stater?
• Norge i det store bildet: Hva innebærer det å være en liten åpen økonomi?
• Hvordan virker kapitalbevegelser?
• Hvordan har økonomisk integrasjon påvirket nasjonal handlefrihet i den økonomiske politikken?
• Hvordan oppstår kriser i den internasjonale økonomien og hvordan kan de håndteres politisk?
• Fremveksten av internasjonale økonomiske institusjoner. Hvilke spørsmål skulle de løse og hvordan fungerer de i dag? 
• Hvorfor er noen stater vellykket og andre ikke?
• Hvordan og hvorfor skifter det økonomiske tyngdepunktet i verdensøkonomien?
• Hvilken rolle og hvilken makt har grenseoverskridende forretningsvirksomheter?

Internasjonal politisk økonomi er preget av sammensatte årsaksforhold. I dette emnet får studentene en grunnleggende forståelse av disse årsaksforholdene basert på innsikt i økonomi, statsvitenskap og økonomisk historie.