Studiet skal gi studentene kunnskaper og ferdigheter i hvordan man planlegger og gjennomfører et innovasjonsprosjekt. Denne kompetansen skal utvikles gjennom at brukes studentene i løpet kurset gjennomfører et innovasjonsprosjekt i den kommunen hvor de er ansatt. Som grunnlag for dette, skal de tilegne seg kunnskap om hvordan innovasjon foregår, begrunnes og gjennomføres. Studentene skal dessuten trenes i å formidle innovasjonsprosjektet i kommunen og til offentligheten. Studentene skal ha kompetanse om hvordan innovasjon gjennomføres i en politisk kontekst med involvering av innbyggerne og andre relevante aktører.

Studiet er utformet spesielt med henblikk på kommunenes aktiviteter, utfordringer og forutsetninger i forhold til å initiere, planlegge og å gjennomføre innovasjonsprosjekter som skal resultere i merverdi for kommunen og samfunnet rundt. Innovasjonsstudiet skal derfor også gi økt innsikt i, og kunnskap om, utviklings- og styringsstrukturene i offentlig sektor med særlig fokus på endring og innovasjon. Studiet skal gi teoretisk og praktisk kompetanse til å drive og/eller lede innovasjonsprosesser, og skal bidra til utvikling og spredning av innovasjoner i kommunesektoren.

Studentene skal tilegne seg kunnskaper og ferdigheter i prosessarbeid og -ledelse, som sikrer involvering av alle interessenter. Det legges vekt på hva som skal til for å skape en innovasjonskultur (drivkrefter og barrierer) og hvordan man kan tilrettelegge for sosial aksept av endring og håndtering av risiko.  Perspektivet er lagt på tvers av hele det kommunale tjenestespekteret og i grenselandet mellom offentlig, privat og frivillig sektor.