Ideer til masteroppgaven kan utvikles i forbindelse med metodekursene. Det konkrete arbeidet med oppgaven starter på høsten 2. året med et forprosjekt til masteroppgaven. Forventet arbeidsinnsats i forprosjektet tilsvarer 10 studiepoeng. Forprosjektet vil foregå i form av masteroppgaveseminarer hvor kandidaten arbeider med temaer, teoristoff, utforming av problemstilling og tar stilling til metodisk fremgangsmåte. Forprosjektet må godkjennes av veileder og avsluttes med en innlevering og muntlig presentasjon. Gjennom forprosjektet vil vi etablere en akademisk kultur hvor vi diskuterer problemstillinger knyttet til teori og metode, og kandidatene gir tilbakemelding på hverandres arbeid.  

Selve masteroppgaven er et vitenskapelig arbeid med utgangspunkt i det selvvalgte fordypningsområdet og oppgavens forprosjekt. Masteroppgaven kan både være en teoretisk oppgave eller en empirisk oppgave. En teoretisk oppgave kan være en avgrenset litteraturstudie innenfor et område med fokus på klargjøring av teoretiske eller praktiske/ anvendte aspekter. Det forutsettes ikke at studentene skal komme med nye, originale modeller, men det kreves at man kan anvende eksisterende modeller/ teorier på det aktuelle tema. En empirisk oppgave kan både presentere egne, nye data, men også ta utgangspunkt i ulike typer eksisterende data; eksempelvis løpende forskningsprosjekter i interne eller eksterne fagmiljøer. Studentene kan samarbeide om oppgaven gjennom et forskningsprosjekt, og kan velge å skrive masteroppgaven sammen i par på to eller individuelt. Det gis egne retningslinjer for lengde og redaksjonell utforming av mastergradsoppgaven (skriftformat, tittelside, forord, referanseliste osv.).