Den demografiske utviklingen i Norge viser at andelen eldre er i sterk vekst. Dette er en utvikling som vil vedvare i årene framover. En viktig årsak til økende andel eldre i befolkningen er at vi lever stadig lenger. Med økende alder vil det være flere mennesker som lever med helseutfordringer og akutte, kroniske og langvarige sykdommer. Dette medfører behov for omsorg, støtte og tilrettelegging for gjenopptrening, deltagelse og et aktivt hverdagsliv og for å fremme og bevare helse og livskvalitet. Mange eldre rammes også av demenssykdom. Ifølge Nasjonal kompetansetjeneste for aldring og helse lever det over 100.000 personer med demens i Norge. Dagens helse- og omsorgstilbud er i for liten grad tilpasset denne gruppen (Demensplan 2020). Det er derfor behov for flere og godt skolerte helsearbeidere som kan imøtekomme behovene til eldre personer med forskjellige helseutfordringer, og som kan motivere dem og tilrettelegge for aktivitet for at de kan opprettholde sine funksjoner og være delaktige i hverdagslivet så lenge som mulig.

Ifølge stortingsmelding nr. 15 (2017–2018) Leve hele livet - En kvalitetsreform for eldre, skal helse- og omsorgstjenestene bidra til at eldre kan mestre livet lenger, ha trygghet for at de får god hjelp når de har behov for det, at pårørende kan bidra uten at de blir utslitte og at ansatte kan bruke sin kompetanse i tjenestene. Meldingens hovedfokus er å skape et mer aldersvennlig Norge og finne nye og innovative løsninger på de kvalitative utfordringene knyttet til aktivitet og fellesskap, mat og måltider, helsehjelp, sammenheng og overganger i tjenestene.

Fagskoleutdanningen i aktiv omsorg for eldre med helseutfordringer er kunnskapsbasert, verdibasert og praksisnær og svarer på tiltak og anbefalinger fra stortingsmelding nr. 15 Leve hele livet. Utdanningen har som overordnet mål å utdanne reflekterte yrkesutøvere med høy yrkesetisk forståelse, som tar initiativ til å planlegge, organisere og iverksette tiltak i samarbeid med brukere/pasienter, pårørende og andre tjenesteytere. Fagskoleutdanningen vil tilrettelegge for at studentene skal tilegne seg kunnskaper, ferdigheter og kompetanse som setter dem i stand til å arbeide i en helsetjeneste som er i stadig utvikling, både faglig og teknologisk, og en helsetjeneste som stiller omfattende krav til samarbeid på tvers av yrkesroller og tjenestenivå.

Etter endt utdanning skal fagskolekandidatene kunne bidra til, og legge til rette for at eldre personer, uavhengig av sykdom og/eller lidelse skal kunne opprettholde et meningsfullt hverdagsliv ut fra sine forutsetninger og ønsker. Målet er at eldre skal kunne leve og være delaktige i aktiviteter i et nærmiljø som er stimulerende, harmonisk og viktig for dem. Fagskoleutdanningen skal sikre den enkeltes, samfunnets og arbeidslivets behov for ny kompetanse i tråd med nye oppgaver og utfordringer innenfor helse-, oppvekst- og sosialsektoren.

Fagskolen Diakonova har en diakonal profil som vektlegger prioritering av tjenester til eldre personer med helseutfordringer og at kvaliteten på tjenestene er gode. Det innebærer også å rekruttere studenter på et bredt grunnlag til en utdanning som vektlegger etikk, verdier, relasjoner og enkeltindividets ønsker og behov. Utdanningen omhandler eldre personer med helseutfordringer, funksjonsendringer og begrensede ressurser pga. sykdom, skade eller generelt endringer pga. en normal aldringsprosess. En viktig tilnærming er at aktiv omsorg skal bidra til at eldre personer med helseutfordringer skal kunne leve et godt hverdagsliv utfra sine forutsetninger og ønsker. 

Bruken av begrepet «aktiv omsorg» viser for det første til forståelsen av mennesket som naturlig aktivt ut fra individuelle forutsetninger, og til betydningen av aktivitet og deltagelse i meningsfylte sammenhenger og sosiale fellesskap for helse og livskvalitet, også i eldre år. Videre viser begrepet til tilnærminger, tiltak og metoder som brukes for å tilrettelegge og skape forutsetninger for å kunne leve aktive hverdagsliv. Dette er kunnskap som helsearbeidere må kunne anvende og tilpasse i omsorg for eldre personer med helseutfordringer.     

Studiet «Aktiv omsorg for eldre personer med helseutfordringer» tar følgelig utgangspunkt i en forståelse av at eldre personer med helseutfordringer skal kunne gjenvinne eller opprettholde sosial og fysisk funksjon ved hjelp av omsorg, motivering og tilrettelegging for individuelt tilpasset aktivitet i hverdagslivet. Delaktighet fra den eldre selv gis stor betydning og forutsetter at gode relasjoner mellom den hjelpetrengende eldre og omsorgsutøver etablerers, og at den eldre sin integritet ivaretas. Delaktighet i egen omsorg skal bidra til at den eldre møtes og stimuleres ut fra de forutsetninger som til enhver tid er til stede.